好几年前就听说了 “庞氏骗局” 这个词，也大概知道是什么意思。但一直没有了解过 “庞氏骗局” 的始作俑者，查尔斯•庞兹的故事或者传记。前段时间在亚马逊上无意看到这本书，《我是怎么割韭菜的：一个骗子的悔过与自白》，这本书讲的主人公就是查尔斯•庞兹。于是就购买了这本书的电子版来阅读一下。最近有空翻了一会。翻译地一般，勉强可以看，读罢。
我觉得撇开诈骗事实不说，庞兹的人生经历堪称传奇的，简单总结就是「In Ponzi We Trust」的人类社会实验。
庞兹，1903 年从意大利移民到美国，在 1919 年去了美国波士顿，一心只想找机会赚钱，当时 37 岁。
没错，是真的 37 岁。
他发现当时的国际邮票和汇率有套利机会，简单说就是把手里的美金换成法郎，然后将法郎换成邮票，按一定折扣卖掉，最终换回美金。因为有汇差，所以能赚到一点钱。刨去汇款成本和汇率波动，大概能做到 10 个点的收益。
但，这当然不是稳赚不赔，当时一战刚结束没多久，各国之间汇率不稳定，搬砖这种事搞不好就砸手里。但庞兹胆子很大，他本来就没想单纯真的靠搬砖赚钱。因为庞兹很清楚，自己只是缺一个标的物，只要他能说服投资者相信他的逻辑，那么一切就可以运作起来。邮票汇率这种明面上看起来有波动，有利润，背地里却完全可以暗箱操作的对象，庞兹求之不得。
所以他开始大量卖自己的理财产品，投资期限 90 天，收益率 50%，后来还继续往上调，45 天给 50% 的收益，高到令人咋舌。并且庞兹还开班培养了一大堆理财顾问，拉到人头就给 10% 提成，这些人基本上都先从身边人下手。这段骚操作，堪称现如今国内保险行业的祖师爷套路。
这可是在 20 世纪初啊，一个连手机、电脑都没有的时代。如今的什么增长黑客啦，拉人返佣啦，中介费啦，邀新提现啦，这些乱七八糟的套路和手段，人家 100 年前就玩过了。
波士顿人民自然异常激动，在一年左右的时间里，差不多有四万多人参与，总共给庞兹打了约 1500 万美金。
庞兹名下有超过 20 个房间的豪华别墅，生活奢靡到什么程度呢？
这么说吧，他的镶黄金的拐杖不下数十根，给情妇买了大量珠宝首饰，连自己的烟斗都嵌著钻石，就是这种程度。
这些钱折算到现在，也是个天文数字。因为美元在这 100 多年间总供应量翻了 1900 多倍。庞兹的生意好到连当地 3/4 的警察都买了他的理财。
骗局当然是无法持续的。1920 年几个波士顿市民报案维权，跟市政府说自己投资受骗，两天后，庞兹便宣告破产，就地自首，大厦倒塌仅一个瞬念。
庞兹的案情严重，当地法官判他入狱 9 年。结果两年后他就保释外出。移居到佛罗里达州后，他旧戏重演，结果被判了更久。1934 年庞兹终于获释，被美国政府遣送回意大利。回国后他竟然又开始诈骗，对象还是位高权重的墨索里尼，但最终没能得逞。
最后庞兹来到巴西，在一家航空公司工作，二战中惨遭裁员，1949 年在巴西里约热内卢的一个善堂因病去世，死时身无分文。
令人唏嘘。